- Qua, 04 Abr 2012 19:03:00 -0300
CNPq apoia pesquisa do Cetem para aplicação industrial do caulim
O Brasil é um dos maiores produtores mundiais de caulim, mineral industrial que pode ser utilizado em uma grande variedade de produtos.
O caulim é um mineral industrial que pode ser utilizado como insumo em uma grande variedade de produtos, com destaque para a fabricação de papéis comuns e revestidos, cerâmicas e refratários.
O Brasil é o segundo maior produtor de caulim no mundo, ficando atrás apenas dos Estados Unidos. Os principais depósitos nacionais estão localizados na região Norte, mais precisamente em Rio Capim (PA), e Rio Jarí (AP). Para que sua aplicação industrial seja possível, o mineral passa por várias etapas de beneficiamento físico e químico, visando à diminuição das impurezas mineralógicas que interferem na sua utilização comercial.
Desde 2009, sob a coordenação do pesquisador Luiz Carlos Bertolino, duas linhas de pesquisa do Centro de Tecnologia Mineral (Cetem) dedicam-se a estudos sobre o caulim. Uma delas é desenvolvida em parceria com o Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) e tem apoio financeiro do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq/MCTI) e da Fundação de Apoio à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (Faperj).
Tais estudos relacionam-se à distribuição do íon ferro em caulins brasileiros visando a avaliar a influência do metal no índice de alvura do minério, que é o principal parâmetro para a sua aplicação na indústria do papel. Os resultados dos estudos foram obtidos a partir da utilização de técnicas como a ressonância paramagnética eletrônica e a espectroscopia Mössbauer e indicaram que o ferro encontra-se sob duas formas distintas: na estrutura da caulinita ou externamente, na forma de óxido e/ou hidróxido.
Essas informações são importantes para a determinação da melhor rota de beneficiamento do minério gerando benefícios para a indústria e reduzindo os custos nas etapas de beneficiamento. Na próxima etapa da pesquisa, pretende-se avaliar caulins de novos depósitos nacionais.
Na outra linha de pesquisa relacionada aos minerais industriais, desenvolvida em parceria com o Instituto de Macromoléculas (IMA) da UFRJ, são feitos estudos referentes à aplicação dos argilominerais, em especial do caulim, como carga mineral na produção de polímeros, o que possibilitará o melhor aproveitamento do minério e agregação de valor ao bem mineral. (Com informações da Ascom do Cetem)
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