As culturas agrícolas estão sujeitas a inúmeras doenças que podem afetar a produtividade desde o momento em que a planta germina até a fase da colheita, causando prejuízos econômicos e sociais.

Para superar esses entraves e contribuir para o avanço tecnológico do controle biológico de doenças causadas pelo que se denomina tombamento, uma doença causada por fungos de solo e da semente, a engenheira agrônoma e bolsista do Ciência sem Fronteiras pelo CNPq, Nilce Naomi Kobori, dedicou seu pós-doutorado no Exterior à produção do fungo Trichoderma spp. em fermentação em meio líquido para o controle de doenças de solo.

De acordo com a pesquisadora, a redução da incidência destes patógenos durante a germinação pode ser feita pela utilização de sementes tratadas com fungicidas químicos ou biológicos, que protegem as sementes e plântulas (plantas recém germinadas) contra fungos de solo, sendo o método de controle que contamina a menor área no sistema de produção agrícola. "Trichoderma spp. são fungos antagonistas que conferem proteção das plantas, em especial do sistema radicular, contra doenças, além de promover o crescimento vegetal. No mercado, existem poucos biofungicidas comerciais com registro no Ministério de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA), destinados à proteção de algumas culturas agrícolas. No Brasil, ainda não foram desenvolvidas formulações de propágulos de Trichoderma spp. mais estáveis ao armazenamento e de maior persistência no ambiente em relação aos conídios aéreos", explica a pós-doutoranda.

O projeto de Pós-Doutorado no Exterior da bolsista do Programa Ciência sem Fronteiras foi desenvolvido de março de 2013 a janeiro de 2015 no Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (United States Department of Agriculture ¿ USDA) sob orientação do microbiologista Mark A. Jackson, e os resultados alcançados foram publicados na edição de abril ¿ 2015 da AgResearch Magazine, sob o título Formulating Fungal Biopesticides. O título do projeto de pós-doutorado da pesquisadora Nilce Kobori é Produção e formulação de um biofungicida à base de Trichoderma spp. para o controle de doenças. 

Registro de patente

O método utilizado pelos pesquisadores demonstrou ser possível produzir de forma inédita uma estrutura de resistência conhecida por "microescleródio" por meio da técnica de fermentação líquida submersa do fungo Trichoderma, o qual é um importante agente microbiano utilizado no controle biológico de doenças fúngicas de diversas plantas cultivadas. A exploração deste fungo como um biofungicida permite reduzir substancialmente o uso indiscriminado de defensivos agrícolas, conhecidos por agrotóxicos, ou mesmo substituí-los completamente em alguns casos.

Este método de produção de "microescleródios" de Trichoderma spp. foi depositado no United State Patent and Trademark Office (USPTO) e está em fase final de patenteamento, aguardando contrato com empresas interessadas no licenciamento para produção em escala industrial no Brasil e no exterior. O depósito desta patente também tem parceria com a EMBRAPA.

Saiba mais:

1) http://agresearchmag.ars.usda.gov/2015/apr/biopesticides/

2) KOBORI, NILCE NAOMI, MASCARIN, GABRIEL MOURA, JACKSON, M.A., SCHISLER, D. A. Liquid culture production of microsclerotia and submerged conidia by Trichoderma harzianum active against damping-off disease caused by Rhizoctonia solani. Fungal Biology, v. 119, p.179-190, 2015

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Equipe de Popularização da Ciência do CNPq